冬天干枯，春天会长出新的藤叶来，是一种多年生的草质攀援植物，藤是方柱型，最长可以长到3米多。手碰到它的藤，经常就会被它勾住，因为藤上长有一层毛刺。长叶子节的地方是红色，叶子是4枚轮生的，有长圆状披针形或者是披针形。
喜阴湿，山地林缘，小树丛中，溪边路旁等等。
茜草根是红色的，可以用来做红色染料的原材料，另外根也是很好的中药材。根一般可以在秋季的时候采挖最好，鲜用或者晒干。
茜草一般每年的8、9月开始开花，花小而且多，果期大概就再10-11月，圆球形的。没成熟的时候是淡绿色的，完全熟透的是黑紫色。
茜草，中药材名。本品为茜草科植物茜草的根和根茎。春、秋季采挖，除去泥沙，晒干。功能主治为：凉血活血，祛瘀，通经。用于吐血、衄血、崩漏下血、外伤出血、经闭瘀阻、关节痹痛、跌扑肿痛。凉血止血，活血祛瘀：本品止血而不留瘀，用于热证出血、经闭腹痛、跌打损伤。
